Karl Wilhelm Salice-Contessa est un artiste romantique allemand, né en 1777 à Hirschberg. Pendant sa jeunesse il entreprend des études en jurisprudence et voyage beaucoup en Europe. En 1802 il décide de s’arrêter à Weimar ; trois ans après il s’établira à Berlin, où il restera jusqu’à la fin de sa vie. Dans cette ville, en 1814, il rencontre Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, auteur à l’origine du cercle des Frères de Saint-Sérapion. Salice-Contessa travaillera sur de nombreux textes avec E.T.A Hoffmann, ainsi qu’avec Friedrich de La Motte-Fouqué ou encore avec von Chamisso. Salice-Contessa est surtout connu pour sa vaste production écrite de comédies, contes et nouvelles (l’on peut compter en effet neuf volumes d’Œuvres Complètes), mais aussi pour sa passion pour la peinture et pour la musique. Son inspiration vient principalement de certains épisodes historiques ou encore de certaines légendes traditionnelles de sa région d’origine (la Silésie).
Pour ce qui concerne l’écriture il faut compter aussi sa petite production théâtrale, notamment Das Rätsel, qui fut très bien accueilli par Goethe dans son théâtre. Seule une petite partie de la production de Salice-Contessa a été traduite en français, notamment le conte L’Homme vert, inspiré par le thème traditionnel du romantisme allemand du démon corrupteur. Karl Wihlelm Salice-Contessa décède à Berlin à l’âge de 48 ans en 1825, en laissant un important héritage au romantisme de son pays et de toute l’Europe.
